根据刚刚发布的《2022美国门户开放报告》，今年赴美留学的国际学生人数增长了3.8%，但来华留学的国际学生人数同比下降了8.6%，占比从最高的34.7%下降到30.6%。
去年，虽然来华留学生人数比去年同期下降了14.8%，但主要是受疫情影响，赴美留学生人数整体下降了15%。相比之下，中国的下降速度比整体还要慢，基本可以忽略不计。但今年完全不同。整个世界都在增长，但中国在显著下降。
报告显示，今年美国有95.8万名国际学生，同比增长3.8%。相比去年15%的跌幅，出现了明显的反弹。中国仍是美国最大的外国学生来源国，有29万名学生，占30.6%，排名第一，但同比下降8.6%。
与高峰时期相比，来华留学生的数量和比例明显下降。2019/2020学年，来华留学生37.25万人，占比34.6%。与3年前相比，人数减少约8万人，占比下降4个百分点。反观印度，无论是数量还是比例都有大幅增长，今年达到19.9万人，同比增长18.9%，占比21%，仅次于中国，是印度学生赴美留学比例最高的国家。
至于原因，开门报负责人分析，主要是因为疫情影响了出国人员。但美国高校认为是10043号通令等政策限制，即对在美国学习敏感专业的中国学生进行一系列签证限制。但美国国务院否认了这一说法，认为受这一政策影响的不到2%。其实美国的限制还是很明显的。中国一些顶尖大学的理工科毕业生出国留学的人数减少了一半。
回顾十几年的数据，中国赴美留学人数的净增长持续了十几年的下降。疫情发生前，增长几乎停滞，疫情的影响只是让下降变得显著。
不管什么原因，很明显山顶已经过去了，美国留学大势已去。
根据门户开放报告，2012年，来华留学生人数比上年增加41568人，达到历史最高水平，之后开始下降。2018年只比上一年多6207人。到了疫情前的2019年，增长人数下降到2984人，几乎停滞。
2020年因为疫情下降很大，2021年继续下降。
原因是什么？还有签证疫情，但是不要忘了大趋势，要注意更广阔的背景和原因。
2019年疫情之前，我在一篇报道中提到，经过20年的高速发展，中国留学整体规模将达到山顶，拐点将会出现。日本是我们的参考样本。日本留学生在经历了20世纪80年代20多年的高速增长后，于本世纪初开始缓慢下滑。
至于原因，比较复杂，比如国内外发展水平差距缩小，包括教育质量差距缩小；还有学龄人口增长的停滞。2003年后，中国出生人口长期徘徊在1600万左右，相比上世纪90年代大幅下降800多万(当然未来人口形势更不乐观，但与现在的数字无关)。
另一个重要原因是时代的变迁。现在有些孩子更看重自己的舒适，对留学有一种本能的抵触。不像当初的我们，国内国外的巨大差距让很多人义无反顾的选择了出去。
疫情也改变了很多，比如家长的观念。事实上，无论是去美国还是去英国，年轻的留学生都已经减半了。美国ICE(联邦移民和海关执法局)今年年初发布了一份报告。2021年，K-12国际学生中来自中国的比例为37%，明显低于往年超过50%甚至60%的比例。
还有一个更重要的因素，就是国际形势的变化。留学生数量其实是国与国关系的晴雨表。
10多年前，因为与日本的钓鱼岛事件，日本在华留学生数量锐减。同样，因为西沙群岛事件，越南留学生在中国的人数也大幅下降。中国留美学生的减少几乎是中美关系的写照。从开门报告中可以清楚地看到，自特朗普上台以来，在美国学习中国的国际学生净增长一步步下滑，数量增长几乎停滞。
同样，最近三年，中国让出了加拿大第一国际客源国的位置。在这背后，对加关系的下降是一个重要因素，“孟晚舟事件”只是一个代表。
另一方面，印度的大幅增长是显而易见的。为了制衡中国，美国热衷于推进印太战略，热烈欢迎印度。在美国学习的印度学生人数不断增加。几乎可以肯定，假以时日，印度将超过中国，成为美国的第一来源国。事实上，印度已经成为加拿大的第一来源国。
但大势已去，并不意味着快速下跌。美国仍然是世界上最发达、教育质量最好的国家，中国最优秀的学生仍然想去美国留学。疫情完全过去，我们美国留学的规模还是会回调到一个比较大的规模，比如30多万，以保持我们第一留学目的国的地位。然而，除非两国关系有根本性的改善，否则规模将很难继续扩大。
但短期内很难看到任何希望。美国遏制中国发展的目标很明确。中美领导人会晤，白宫公布的会议纪要第一句话就是拜登说:美国将继续与中国激烈竞争！(美国将继续与中国激烈竞争)
下一阶段，美国留学协会的几个趋势性特征还是比较明显的，会有结构性的调整。
第一，年轻留学生人数不太可能恢复到疫情前的规模，更不用说增加了。第二，研究生的数量和比例会继续增加。门户开放报告显示，最近三年，中国留美本科生比例由持续增长趋势转为下降趋势，研究生(主要是硕士生)比例快速增长。英国留学也差不多，也是研究生快速增长，这显然是国内考研热的溢出效应。第三，本科学生仍将是赴美留学的主力军之一，但其增长和占比会出现一定程度的停滞，或者略有增长，不太可能再有大幅度的增长。
疫情期间申请人数的增加是一种假象:孩子“运气好”，中介也想赚钱，所以一个孩子到处申请几十个学校，但并不是实际人数的增加，需要补充。